حصل الدكتور عماد بشير على درجة البكالوريوس في مجال دراسات المكتبات والمعلومات من الجامعة اللبنانية عام 1985. وبعد ذلك التحق بجامعة لندن وحصل على درجة الماجستير عام 1989 والدكتوراه في عام 1995.
وقد عمل الدكتور بشير في صحيفة الحياة العربية اليومية في لندن كمحرر أبحاث من عام 1988 حتى 1999. وبدأ التدريس في الجامعة اللبنانية عام 1996 وعين مديرًا لكلية الإعلام لفترتين من عام 2002 حتى عام 2007 ثم مرة أخرى من عام 2018 حتى 2021. وبين عامي 2012 و2017، عمل مديرًا للمكتبات في جامعة قطر. ومن أبريل 2021 شغل منصب عميد المكتبات في الجامعة الأمريكية في بغداد. وبالإضافة إلى ذلك، يعمل الدكتور بشير حاليًا أستاذًا لدراسات المكتبات والمعلومات في الجامعة اللبنانية ورئيسًا للجنة القسم الإقليمي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا في اتحاد الإفلا منذ سبتمبر 2021.